Palazzo Altemps.Un gioiello rinascimentale nel cuore di Roma

Vi avevo accennato tempo fa ad una mia visita a due Musei che fanno parte del circuito del Museo Nazionale Romano: Palazzo Altemps e Palazzo Massimo. Il Museo Nazionale Romano è un'istituzione di recente costituzione, un progetto inaugurato una decina di anni fa per esporre, finalmente, sculture e collezioni rinchiusi per decenni nei magazzini a pigliar polvere.
Roma ha la collezione di arte romana più vasta al mondo, ovviamente, penalizzata però da un'esposizione museale non sempre all'altezza (basta andare al Louvre e vedere cosa hanno saputo fare i francesi).

Fortunatamente, negli ultimi anni, qualcosa si è mosso, e questi due bei Musei ne sono la testimonianza.

Il Museo Altemps è ospitato in uno splendido palazzo rinascimentale, proprio alle spalle di Piazza Navona, nella Piazza della Chiesa Sant'Apollinare (recentemente salita alla cronaca per vicende non proprio esaltanti, legate al boss della banda della Magliana sepolto nella cripta).
Non è un museo enorme, se siete dalle parti di Piazza Navona e avete due ore da impiegare in maniera proficua, ve lo consiglio assolutamente.




L'edificazione del palazzo risale addirittura al 1471, fu costruito per volere di Giacomo Riario, nipote del papa Sisto IV. Fu poi più volte rielaborato e restaurato alla fine del Cinquecento, quando venne acquistato dal cardinale Marco Sittico Altemps, poi nell'Ottocento (quando vi fu impiantata un Seminario Spagnolo), nel 1949 e poi l'ultimo restauro, quello definitivo, che lo ha restaurato per sistemare delle importanti collezioni: la collezione Altemps, la Boncompagni-Ludovisi, la Mattei e la raccolta Egizia, proveniente dal Tempio di Iside in Campo Marzio.

Ospita collezioni antiche, il cui inizio risale al Cinquecento: era di moda, nelle grandi famiglie dell'epoca, collezionare sculture antiche, mosaici, affreschi, oggetti preziosi, che andavano ad ornare le lussuose ville di città o di campagne, i giardini, le stanze, le facciate. E' proprio in quest'epoca che cominciano gli scavi nel ricco sottosuolo di Roma: non scavi sistematici, ovviamente, come li intendiamo noi adesso. Erano scavi alla ricerca di oggetti e sculture, senza molto riguardo per il resto.
I ritrovamenti ci hanno regalato dei pezzi di valore inestimabile, che sono sparsi nelle piazze, nei palazzi e nei Musei di Roma, e del mondo intero: da noi abbiamo la Collezione Borghese, nella splendida Villa Borghese, poi i Musei Capitolini, i Musei Vaticani, Palazzo Barberini, il Museo Barraco, solo per citarne alcuni.

La collezione qui esposta consiste solo in una parte di quella originale, perchè molti dei pezzi accumulati nei secoli furono venduti, a partire dalla fine del 700, e le collezioni smembrate.
Le sculture non sono molte ma preziose, e credo che si tratti di una delle sistemazioni museali migliore che abbia visto negli ultimi anni, almeno in Italia. A differenza di altri musei sistemati in palazzi più moderni (Palazzo Massimo e Palazzo Braschi, ad esempio, i cui è collocato il Museo di Roma), Palazzo Altemps è già bello di suo, e questo aggiunge bellezza alla bellezza.

Il Museo occupa una cospicua parte del palazzo, ma non tutto: solo recentemente, infatti, il Comune ha potuto comprare la parte rimanente, ed è in via di restauro per poter ospitare il resto delle esposizioni.
Il palazzo ospitò, per qualche tempo, anche il famoso poeta Gabriele d'Annunzio, che sposò l'ultima erede della casata Altemps, Maria Hardouin di Gallese, matrimonio celebrato nel 1883 e finito tragicamente. E' recentissima l'apertura di altre quattro sale museali, abitate all'epoca dall'artista.

E allora, eccoci nel cortile d'onore, il cortile quadrangolare in travertino con decorazione a stucco, su cui si affacciano i quattro lati del palazzo.Il progetto è attribuito ad Antonio Sangallo il Vecchio e a Baldassarre Peruzzi, ed è ornato da statue, rilievi e una fontana in mosaici policromi e conchiglie.
La Collezione Altemps, iniziata dallo stesso cardinale Marco, contava ben 120 statue, di cui ne rimangono una quindicina, in massima parte sistemate nel cortile e nelle scale. Le quattro statue negli archi del porticato di fronte sono copie romane di originali greci della collezione Altemps, mentre quelle sotto il porticato di accesso al museo provengono da Villa Celimontana al Celio, dove a partire dal Cinquecento la famiglia Mattei cominciò la sua personale collezione.



Ed ora saliamo verso il primo piano. Ovviamente non è stato possibile fotografare tutto, perchè i pezzi sono molti, e le condizioni di ripresa non sempre possibili.
La cosa che però va evidenziata è che la sistemazione delle statue risulta quanto mai affascinante in queste belle stanze affrescate, dai bei pavimenti in cotto e i soffitti in legno: pochi pezzi ma di particolare bellezza, marmi antichi e levigati dal tempo morbidamente sfiorati dalla luce naturale proveniente dalle grandi finestre dai vetri a piombo, ed una illuminazione di supporto dai toni caldi, dorati, che scivola carezzevolmente sulla pietra levigata, creando dei giochi di luci ed ombre e dei chiaroscuri molto suggestivi.

Siamo nella Sala delle Prospettive Dipinte: un trompe d'oeil con colonne e paesaggi, il bellissimo Hermes Loghios (copia romana di un originale greco del V secolo a.C.), un Hermes del I secolo e un Eracle del II secolo.




Ed ora usciamo sul loggiato dipinto, risalente alla fine del Cinquecento: ornato da busti di imperatori romani e da un bell'affresco sulle volte a crocera, che simula un pergolato di legno con piante e uccelli esotici. Sul fondo è collocata una fontana vitrea policroma, con leziosi puttini nel timpano.




La Sala della Piattaia, con affreschi della scuola di Melozzo da Forlì, in cui sono sistemate tre delle statue più importanti del Museo. L'Ares Ludovisi, seduto con la spada in mano e lo scudo accanto: copia romana di un originale del IV secolo a.C, fu restaurato dal Bernini.
Lo struggente abbraccio tra i fratelli Oreste ed Elettra sul sepolcro di Agamennone, con firma di Menelaos e risalente al I secolo d.C, e il bel giovane seduto in posa disinvolta, sempre di età romana ed anch'esso restaurato nel Seicento, forse decorazione di un timpano.




La sontuosa anticamera e camera della Duchessa, ornate da un soffitto quattrocentesco in legno dipinto, e un fregio secentesco a soggetto mitologico. La Venere accosciata è di età adrianea.




E passiamo alla perla della collezione, il cosiddetto Trono Ludovisi, collocato nella Sala delle Storie di Mosè, dal fregio cinquecentesco che orna la parte superiore delle pareti.




Si tratta di un originale proveniente dalla Magna Grecia, forse da Locri, del V secolo a.C. , anche se non tutti gli studiosi sono d'accordo sulla datazione. Fu rinvenuto nel 1887 presso la Villa Ludovisi, una splendida residenza suburbana, che in quegli anni venne distrutta e lottizzata per far posto al quartiere che insiste sulle moderne Via Boncompagni e via Veneto.

L'area della Villa sorgeva sugli antichi Horti Sallustiani, per cui si ipotizza che sia stato portato a Roma come bottino di guerra: il trono presenta, nella parte frontale, un delicato rilievo raffigurante Afrodite che esce dalla spuma del mare, coperta da un delicato velo tenuto da due ancelle, mentre sugli altri due lati delle figure femminili sedute.
La delicatezza dei panneggi e la grazia della dea ne fanno uno dei più begli esempi di rilievo giunto fino a noi.
Nella seconda parte scopriremo altri tesori custoditi in questo museo, come il celeberrimo Galata Suicida.
Per maggiori informazioni:

Soprintendenza di Roma

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Palazzo Altemps su Tiscali-Skuola

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