Ciambellone semplice

Questa è un ciambellone semplice e genuino, fatto con olio di semi (senza burro) e bello consistente, ottimo da intingere nel caffellatte della colazione, una delle numerose ricette che ho appreso anni fa da una deliziosa giovane signora di nome Maria Rosa, autrice di prelibatezze come la Torta al limone che posterò prossimamente.

Un saluto a sua figlia Miriam, che mi ha mandato una stuzzicante ricetta di biscotti al cioccolato e nocciole: mi organizzerò per provarla quanto prima, anche se è un vero attentato alla linea!

Questa è la ricetta originale:

Ingredienti:
4 uova grosse
600 grammi di farina
400 grammi di zucchero
¼ di litro di latte abbondante
Mezzo bicchiere abbondante di olio di semi
1 bustina lievito
Scorza grattugiata di limone

Le dosi per questo ciambellone sono piuttosto abbondanti, la tortiera più adatta è lo stampo da almeno 26 centimetri dalle pareti alte.

Una ulteriore sperimentazione è stata nello stampo di Silicone a Rosa (quello che vedete nelle fotografie): è venuto perfetto, però con le dosi ridotte! Con queste dosi potete comunque farlo in un comune stampo a ciambella di circa 26 centimetri.
 La cottura è stata di circa 50 minuti.

Per un ciambellone di dimensioni normali (stampo a Rosa)

3 uova
450 grammi di farina
250 grammi di zucchero (anche di canna)
2 dl di latte abbondanti
Mezzo bicchiere scarso di olio di semi
2 cucchiai di Strega
1 bustina di lievito
Scorza di limone (o arancia)

Sbattere con la frusta elettrica i tuorli con lo zucchero, aiutandosi con del latte quando comicia a diventare troppo denso l’impasto.
Aggiungere tutto il latte e l’olio, la scorza di limone, quindi la farina e il lievito mescolati insieme, amalgamando con cura la farina poco alla volta.
Amalgamare gli albumi montati a neve con un cucchiaio di legno, dall’alto verso il basso, cercando di non smontarli.
Versare in una pirofila di almeno 26 centimetri di diametro, imburrata e infarinata, ed infornare nel forno già caldo a 180 gradi per 50 minuti circa.

Rovesciarlo in un piatto e cospargerlo di abbondante zucchero a velo.

P.s. le uova possono esere montate anche intere, con lo zucchero.

Parigi e L'Affare dei Veleni

Continuiamo il nostro affascinante viaggio nel Marais (vedi prima parte), legato a numerosi personaggi della Storia e della Letteratura Francese, come Madame de Sévignè.
Il Marais è tagliato in due da un grande Boulevard, lungo svariati chilometri, Rue de Rivoli. Sulla parte destra, verso lo Square du Temple, si trova la parte più bella e più antica, con Places des Vosges, il Museo Carnavalet, il Beaubourg, il Museo Picasso, il Conservatoire des arts et metiers (il Museo in cui è ambientata la parte finale del Pendolo di Foucault) ed una scacchiera di strade e vicoli assolutamente affascinanti.

La Rue du Temple è una stradicciola curiosa, stretta, tortuosa e costellata di negozi cinesi di bigiotteria, invero abbastanza dozzinale: negozi tutti uguali, rigurgitanti di chincaglieria: bijoux, cinte, fermacapelli, foulard: mai visti tanti tutti insieme, e tutti uguali, per giunta.
Una specie di Esquilino all’ennesima potenza. Deve essere un fenomeno relativamente recente, perché nel 1993, la data dell’altro viaggio a Parigi, non mi pare ce ne fosse traccia.
Proprio qui vicino, una mattina, ho fatto colazione in una deliziosa patisserie, seduta al bancone (neanche al tavolino), con cafè au lait e pain aux raisins, per la modica cifra di 4 euro e 50! Qui i prezzi sono tremendi, eppure si tratta di un piccolo negozio a metà di rue des Archives, frequentato solo da francesi, non un posto turistico, uno di quei posticini di quartiere, in cui si viene a comprare la baguette appena sfornata e i croissants per la colazione. Solo al ricordo dei profumi mi si attivano le papille gustative…



Rue Saint-Antoine, la via più antica di Parigi: in realtà è solo l’inizio della chilometrica Rue de Rivoli, un Boulevard infinito che parte da Place de la Bastille, costeggia l’Hotel de Ville, lambisce il Louvre, prosegue parallelo ai Giardini de Tuileries e arriva a Place de la Concorde, praticamente dove iniziano gli Champs Elisèe.



Sulla parte destra di Rue de Rivoli, invece, c’è l’altra parte del Marais, quella che si affaccia sulla Senna, da cui si vede l’Ile St.Louis (vedi foto sopra e sotto).



Da questa parte, oltre ad una serie di bei palazzi nobiliari, c’è il Village St. Paul, che è un intero grande isolato tutto costellato di botteghe di antiquari, bric-a-brac, rigattieri.
In Rue de Forcy (una traversa di Rue di Rivoli, dietro la fermata Saint Paul, ma verso la Senna) e Rue de Fauconnier, che invece è una traversa di Rue Charlemagne: ci sono i due ostelli della gioventù, dove soggiornai con la mia amica Pina nel 1992. Dei due ostelli mi ricordo benissimo l’interno, e anche il bel cortile con gli arredi in ferro battuto bianco, ma assolutamente nulla dell’esterno, ed in effetti, passandoci davanti, non li ho proprio riconosciuti.
Sono due bei palazzi del Seicento, e anche gli interni, con le scale in legno e delle enormi finestre bianche all’inglese, sono piuttosto charmant! Ci ritornerei volentieri, purtroppo non ho mai trovato posto…certo, l’età degli ostelli è passata, però erano confortevoli, i migliori ostelli (e sì che ne ho girati parecchi, in tutta Europa) in cui abbia soggiornato. Le stanze erano a sei, quattro letti (ora ci sono addirittura le singole, costano quando un normale hotel a due stelle), delle belle camere con i soffitti altissimi, i pavimenti in scricchiolante parquet lucido, e le finestre di legno bianco, con quelle maniglie di ferro per aprirle che c’erano anche a casa mia, a Trastevere.
I cortili, poi, erano incantevoli, delle piccole oasi verdi incastonate tra i palazzi, con tavoli e sedie in ferro battuto bianco che fanno tanto Parigi!

Ho preso la Rue de Rivoli ma solo per un primo tratto, ho trovato la Rue Charles V al cui numero 12, secondo il sito web del marais, dovrebbe esserci il palazzo che nel Seicento apparteneva al padre della Marchesa de Brinvilliers, ora trasformato in albergo (Hotel d’Aubray, il suo nome da ragazza, infatti, era Marie Madeleine d’Aubray), ma non sono riuscita a trovarlo perché mi ero dimenticata il numero (veramente il romanzo La corte delle streghe lo colloca al numero 16 Rue Neuve St. Paul, che però nella topografia moderna non esiste: cambiò nome nell’Ottocento, inglobando anche Rue de Trois Pistolets)
E qui apro una lunga digressione sull’affare della Marchesa di Brinvilliers (e prima o poi ci arrivavo…)

Inizio citando una parte della “Storia della Stregoneria” di Grimaud, brano tratto dal grande giallo “La Corte delle Streghe", di John Dickson Carr, Edito da Mondadori.
Che questa Storia della stregoneria veramente esista, però, è dubbio. Carr infatti non cita né il nome intero dell’autore, né la data di pubblicazione. Ho cercato in rete qualche notizia, ma il volume non compare in nessuna bibliografia. Se è mai esistito, comunque, deve essere un libro vecchio, perché Carr scrive il giallo ambientandolo negli anni Quaranta.
Credo che questo sia un buon incipit per calarci nella tenebrosa atmosfera dell’Affare dei Veleni.

“L’origine della credenza nei non-morti (pas-morts) pare abbia avuto luogo nell’ultimo quarto del diciassettesimo secolo Ne è stato scritto per la prima volta da il Sieur de la Marre nel 1737 (Traité sur la Magie, Sortilège, Possessions, Obsessions e Maléfices).(…)
Per farla breve, i non morti sono quelle persone, generalmente donne, che sono state condannate a morte per il delitto di avvelenamento e i cui corpi sono stati bruciati sul rogo, sia che essi fossero vivi o morti. E’ qui che il campo della criminologia si avvicina a quello della stregoneria. (…)
Fu in Francia, durante l’ultimo periodo dello stesso secolo (il Seicento, n.d.r.), che la pratica del delitto abbinato alla stregoneria ebbe il suo apice. (…)
Dall’Italia (dove le signore della Società Segreta Tofana avvelenarono seicento persone) vennero fuori Glaser ed Exili, che cercavano la pietra filosofale e vendevano arsenico.
In un altro capitolo abbiamo visto come le dame di corte di Luigi XIV abbracciassero il culto del satanismo, specialmente il sacrificio di un bimbo sul corpo di una donna durante la Messa Nera. Riti segreti, i cui membri indossavano vesti speciali, avevano luogo in stanze segrete. A Saint Denis la strega La Voisin evocava i fantasmi. (…)
All’Arsenale, vicino alla Bastiglia, fu costituita la famosa Corte delle Streghe, la cui condanna era la ruota e il rogo. La misteriosa morte di Madame de Montespan, la favorita di Luigi XIV, nel 1672, dette impulso ai cercatori di veleni. Tra il 1672 e il 1680 alcune tra le più famose dame di Francia furono convocate davanti alla Corte delle Streghe: tra esse due nipoti del Cardinale Mazzarino, la duchessa di Bouillon e la contessa di Soissons, madre del principe Eugenio, Ma quello che rivelò al mondo ogni trucco segreto, fui il processo del 1676-processo che durò tre mesi-della Marquise de Brinvilliers.
Le attività della Marquise de B. erano saltate fuori dopo la morte del suo amante,il Capitano Saint-Croix. Tra gli effetti di Sainte-Croix c’era una cassetta in legno di tek dov’era custodito un foglio con l’istruzione, in caso sua morte,di consegnare detta cassetta a M.de B. che abitava in Rue Nueve a St. Paul.
Madame de Sévigné la vide andare all’esecuzione, e rise e spettegolò. Una gran moltitudine di gente la vide far penitenza davanti a Notre Dame, con un camicione bianco, scalza, e la candela accesa in mano. A quel punto aveva quarantadue anni, e molto della sua bellezza di bambola era svanito.(…). Il suo corpo fu bruciato in Place de Grève.
In seguite alle rivelazioni del processo, le autorità furono finalmente in grado di sventare la rete di stregonerie sotto la corte del Grande Monarca. (…)
Le danzatrici del culto di Satana erano state sgominate, le loro ceneri sparse al vento e il diavolo era ormai rimasto solo a ghignare su Notre Dame.”

E questo è quanto.
Ci sono, tra l’altro, alcune imprecisioni: la Montespan non morì affatto nel 1672, ma molto dopo la Brinvilliers, nel 1707, dopo essere stata costretta dal re, molti anni prima, a ritirarsi prima nelle sue terre e poi convento, dove finì i suoi giorni dopo cotanto luminoso passato.

Le motivazioni del comportamento della marchesa sono riconducibili all’avidità, il desiderio di fare la bella vita, la necessità di mantenere il suo amante, il bel capitano di cavalleria nonchè alchimista cavaliere de Sainte Croix, uniti ad una lussuria sfrenata (almeno così raccontano gli atti del processo). Il mix di sesso, potere e veleno era un richiamo fortissimo per le cronache, anche allora: il caso fece scalpore.

Il laboratorio di Sainte Croix si trovava in rue des Marchand de chevaux (che attualmente non risulta sullo stradario della città): da qui uscivano tutti quei prodotti, compresa la cosiddetta polvere di successione, con cui la bella marchesa andava in giro ad avvelenare amici e parenti.
Durante il processo fu accusata addirittura di aver sperimentato le malefiche pozioni sui poveracci dell’Hotel de Dieu (l’ospedale pubblico) ma sembrerebbe solo una diceria, prove certe non ce ne furono.
Certo è che quando riesumarono i corpi dei familiari, li trovarono imbottiti di arsenico fino ai capelli. Alla conta degli omicidi (riusciti o no) risultano: il padre, due fratelli, la sorella, il precettore dei suoi figli, la cognata, il servo La Chaussée, il marito (che miracolosamente riuscì a sopravvivere ai numerosi tentativi) e lo stesso cavaliere de Sainte Croix.

Il processo alla Marchesa fece epoca, anche perché l’imputata era una nobile, e i suoi omicidi o tentati tali furono molteplici, quasi tutti in famiglia, e tutti a base di arsenico, la cosiddetta ricetta di Glaser (un chimico che al Fabourg Saint-Germain, da cui Sainte Croix apprese come confezionare il mortale veleno).
La sua sfortuna fu la morte, nel luglio del 1672, del suo amante, ucciso dai suoi stessi veleni, a causa di un’esplosione nel suo laboratorio (sembra che sia morto con ancora sul viso una maschera di vetro di protezione). Il cavaliere lasciò la famosa cassetta di Tek (da qui l'altra definizione, L’affare della cassetta), strapiena di veleni, ed una lettera, in cui chiedeva di portare detta cassetta alla Marchesa de Brinvilliers.
E’ ovvio che sospetti sulla dama già ce n’erano, ma fu proprio quella lettera a dare il via all’inchiesta. Marie si rifugiò in un convento a Liegi, e sarebbe anche scampata alla condanna, essendo in territorio straniero. Ma galeotta fu l’attrazione per il bel capitano di polizia Desgrais (o Desgrez, o Desprez, a seconda delle cronache), il quale la fece invaghire di sé, travestito da abate, la attirò fuori dal convento e l’arrestò. Fu imprigionata nella terribile Conciergerie (vedi foto), sull'Ile de la Cité.

Il processo a Marie D’Aubray durò tre mesi, ne esistono ancora i carteggi, da cui si desume in realtà che fu un processo farsa: che lei fosse colpevole come il demonio è assodato, ma quello che la spinse sul rogo fu una confessione estortale dallo sbirro in cui si accusava dei più turpi peccati (soprattutto sessuali), al limite del ridicolo.
Fu condannata non solo per gli omicidi, ma anche per stregoneria e veneficio.
Venne torturata , quindi decapitata, bruciata e le sue ceneri sparse al vento.

Quello che venne definito L’affare dei veleni (L’affaire du poisons) dette il via, nel 1679, alla cosiddetta Chambre Ardente, o Corte delle Streghe, un tribunale speciale che, in tre anni, processò più di duecento persone, condannandone circa la metà ed eseguendo trentasei condanne a morte. Le sentenze del tribunale erano definitive ed inoppugnabili, le condanne prevedevano la tortura e la pena di morte o, se andava bene, il carcere a vita. L’affare dei veleni scoperchiò una vasta organizzazione di satanisti che operava a Parigi: il primo esempio di commercializzazione del demonio della storia, su vasta scala.

La strega Catherine Deshayes detta La Voisin, in una villetta nel sobborgo di Villeneuve sur Gravois, aveva messo su un fiorente commercio di filtri, pozioni, sortilegi e Messe Nere, nonché aborti clandestini e vendita di bambini, in combutta con vari preti, tra cui il famoso Abate Guibourg, un anziano sacerdote a cui si deve, probabilmente, la prima istituzionalizzazione della Messa Nera.
Le loro clienti, però, non erano donnette del popolo, ma ricche signore, che si recavano in Rue Beauregard per disfarsi di un pargolo non voluto, oppure per chiedere l’esaudimento di qualche desiderio, l’amore di un uomo, la morte di una rivale, pagando con belle monete sonanti.
Come spesso accade, al Satanismo è legato il veleno (vedi anche quell’altro splendido giallo di Carr, Una croce era il segnale).

C’è da dire anche che la vita del sesso femminile non era certo facile, neanche quella delle nobildonne: certo, usare l’arsenico per liberarsi di un padre autoritario o un marito stracciapalle è un rimedio abbastanza drastico…

Parecchi furono gli imputati e i condannati di questi processi : il servo della La Voisin, la strega stessa, sua figlia Marguerite (a cui si deve la prima descrizione di una Messa Nera, la cosiddetta Messe de Guibourg), il complice della La Voisin, l’abate Guibourg; ma quello che fece veramente scandalo fu il coinvolgimento, vero o presunto, dei più bei nomi di Francia, tra cui le nipoti di Mazzarino, la Viscontessa di Polignac e addirittura Madame de Montespan, la favorita del re, chiamata in causa dalla figlia della La Voisin. Marguerite, durante il processo, accusò la bella Athenais non solo di aver comperato pozioni e filtri d’amore per assicurarsi l’amore del re (che forse cominciava a vacillare) ma addirittura di aver partecipato a diverse Messe Nere con il Guibourg, addirittura a Versailles.

In verità, molti storici non sono d’accordo sul possibile coinvolgimento di quest’ultima, sebbene all’epoca si mormorasse che c’era dentro fino al collo.
Prove concrete non furono mai prodotte e la Montespan, invero, non finì mai davanti al terribile tribunale. C’è da sottolineare però che la Montespan non arrivò alla Chambre Ardente perché Luigi XIV la chiuse prima, quando il capo della polizia del re La Reyne e il poliziotto Desgrais stavano arrivando in alto, forse troppo in alto.
Una rielaborazione romanzata interessante di tutta l'intricata vicenda (in cui la Montespan è colpevole come il demonio) si trova nel terzo romanzo della serie di Angelica (Angelica e l’amore del re).

La chiusura del tribunale da parte del re pose fine ai processi, con questi risultati:
La strega La Voisin venne condannata e decapitata, come la figlia e le altre fattucchiere loro complici. Scampò alla condanna a morte il malefico abate Guibourg (per alcuni la vera anima dannata dell’affare): finì i giorni che gli rimanevanoin cella, legato alla catena, ma la morte fu pietosa, lo liberò tre anni dopo la sentenza. Personaggi di second’ordine finirono sul rogo, oppure in galera a vita, quasi tutti appartenenti al popolino.
Se la cavarono, invece, numerosi bei nomi dell’aristocrazia, riuscendo a fuggire in tempo, come la nipote di Mazzarino Olympia Mancini, contessa di Soissons; altre nobildonne vennero punite con il bando perpetuo dalla città o dal regno.

Concludo questa storia citando, ancora una volta, una lettera della malignissima Madame de Sévigné (che abitava anche lei nel Marais, e non si faceva mai i fatti suoi, sghignazzando impietosamente sulle disgrazie altrui):
“Parigi, venerdì 17 luglio 1676. Finalmente è cosa fatta, la Brinvilliers è nell’aria. Il suo povero corpicino è stato gettato, dopo l’esecuzione, in un grandissimo rogo, e le sue ceneri disperse ai venti- di modo che noi le respireremo, e attraverso la comunicazione dei piccoli spiriti ci sentiremo dominati da un umore avvelenatore di cui saremo noi stessi stupiti.” (i brani delle lettere li ho tratti dal libro di Luigi Bàccolo, vedi bibliografia).


Bibliografia essenziale e libri consigliati sull’argomento:
Arona Danilo, Panizza Gian Maria, Satana ti vuole, Corbaccio, 1995
Bàccolo Luigi, La Marchesa di brinvilliers e le signore dei veleni, Rusconi, 1983
Dickson Carr, John, La corte delle Streghe, Mondadori, 1979 (nuova edizione 2006)
Dickson Carr, John, Una croce era il segnale, Mondadori
Alexandre Dumas, La marchesa di Brinvilliers, Passigli, 2005
Lettere di Madame de Sévigné, Editori riuniti, 1992 (non mi risultano traduzioni più recenti)
Golon, Serge e Anne, Angelica e l'amore del re, TEA, 1997

Siti di interesse particolare per la Marchesa e il Marais:
http://www.gfhbaroque.it/versailles/Brinvilliers.htm
http://www.instoria.it/home/ombra_re_sole.htm
http://www.parislemarais.com/lemarais/hotel_brinvilliers.php
http://www.paris-pittoresque.com/rues/290.htm
http://www.marais.biz/
http://www.crimine.net/wp/?p=63
http://www.photosparis.com/

Torta prugne e noci

Ecco un'altra ricetta, una torta un po' rustica a base di ricotta, prugne secche e noci.
Ingredienti:
4 uova intere
250 grammi farina
300 zucchero
1 dl di latte (oppure di olio di semi)
200 grammi (anche più) prugne secche
100 grammi noci
130 grammi ricotta
1 bustina lievito per dolci




Mettere a bagno le prugne per almeno mezz'ora, in acqua fredda, fino a che siano belle morbide.
Spezzettare le noci in maniera grossolana.


Battere le uova intere con lo zucchero, con la frusta elettrica, poi aggiungete la ricotta, l'olio, la farina mescolata con il lievito.

Aggiungere all'impasto le noci e le prugne, quindi versarlo in una tortiera da 26 centimetri, imburrata e infarinata.


Mettere nel forno caldo a 180 gradi per 50 minuti.








Viene bella alta e colorita, ed è un piacere sentire le noci che scrocchiano sotto i denti...almeno ci consoliamo di questa giornata umida e uggiosa...

Compleanno di Teodora

Oggi è il compleanno di una mia cara amica dei tempi del liceo!

Compie una cifra di anni tonda tonda, ma non diciamo quale...

approfitto di questo spazio per farle gli auguri

Buon Compleanno,

augurissimi dalle tue sempiterne amiche Laura e Pina!

Parigi, mon amour-prima parte

Ed eccoci arrivati ad una delle mie più grandi passioni, insieme al flamenco e l’Andalusia: la Francia, e più in particolare, Parigi, la più affascinante città del mondo (dopo Roma, naturalmente).

Dopo averla visitata cinque volte, posso dire di conoscerla piuttosto bene, non fosse che per averla scarpinata quasi tutta, fino in periferia, anche in quartieri fuori dai circuiti turistici, come Passy-Chaillot, la Charonne, le quartier d'Amerique. Certo, la città è enorme e qualcosa si deve tralasciare, ce ne vorrebbero altrettante di visite, per conoscerla tutta.

Parigi è sterminata, mi sembra tutto più grande e scenografico di Roma, anche se come bellezza non ha nulla da invidiarle. Tutto mi pare, però, più curato, più teatrale: l’architettura, la sistemazione delle strade, l’arredo urbano, le ringhiere in ferro battuto, le cancellate dorate, le fontane, la prospettiva dei Boulevardes…si vede che la città è frutto di un piano regolatore dell’Ottocento.
Da un lato, ha acquistato in scenografia e prospettiva, dall’altro ha perso quella stratificazione un po’ disordinata che dona inevitabilmente il passare dei secoli e l’accumularsi di stili architettonici.
Quello che, di contro, hanno di bello i francesi, è che non hanno mai smesso di fare arte, anche le cose moderne sono spettacolari. Certo, ci vanno giù di brutto con le ruspe, questo sì, però non hanno paura di ripensare e riprogettare anche edifici antichi.
Chissà, magari la Parigi del Settecento l’avrei trovata più bella…

Da noi, dalla calata dei piemontesi a Roma, sono riusciti solo a sventrare quartieri antichi e copiare biecamente l’architettura nordica ottocentesca, ma senza una vera progettazione armonica. Anche l’Auditorium di Renzo Piano, al confronto con quello che riescono a fare a Parigi (vedi la Defènse o l’Operà Bastille), sembra una saletta di provincia.

Le ultime tre visite, rispettivamente nella primavera del 2005, 2006 e 2007, ho sempre alloggiato nel mio quartiere preferito: il Marais.
Occupa il 3° e 4° Arrondissement, a quindici minuti a piedi dall’Hotel de Ville, il Municipio della città, e dall’Ile de la Citè, cioè Notre Dame. Il quartiere è quindi in posizione strategica, perché a piedi si può arrivare dappertutto (se avete buone gambe, è ovvio).

Il primo albergo era l’Hotel du Marais, una bettola vicino allo Square du Temple: da fuori un palazzotto vetusto con, al piano terra, un bistrot in boiserie ancora più cadente(dello stesso proprietario, un anziano signore piuttosto eccentrico che non mi ha fatto passare un errore di pronuncia, sghignazzando impietosamente dei miei sfondoni…) .
Quando ho prenotato, il prezzo ridicolmente basso (25 euro a notte) avrebbe dovuto mettermi in sospetto…

L’ambiente non è privo di una qualche fascinazione, con una scaletta a chiocciola strettissima di legno su cui bisogna inerpicarsi per salire ai piani ed una tappezzeria in Toile di Jouy in puro stile anni Settanta.
La nota dolente erano i servizi, praticamente inesistenti. Un bugigattolo illuminato malamente veniva definito “doccia”, una per tutto l’albergo, e una specie di latrina turca era l’unico bagno, per tutte le stanze. Inutile dire che non ho toccato né l’uno né l’altro.

Il secondo hotel invece, in cui ho soggiornato per gli altri due anni, rientra negli standard normali. Si tratta dell’Hotel de la Herse d’Or, su una bella via che da Place de la Bastille arriva a Rue deRivoli (una delle arterie principali del centro), Rue Saint-Antoine

(qui il panorama dalla mia finestra, sotto è la Rue Saint Antoine)

Anche se, per la modica cifra di 75 euro a notte (senza colazione, ovvio), almeno una passata di aspirapolvere l’avrebbero potuta dare, in cinque giorni.


Il Marais ha una storia antica e affascinante, una serie di strade dai nomi evocativi, come Rue de Blancs Manteux (Via dei Bianchi Mantelli), Rue des Filles du Calvaire e Rue de Francs Bourgeouis, che riportano alla sua origine medievale, e un fascino intatto, nonostante negli ultimi anni sia diventato di moda, costellato di locali e bistrot molto trendy.

Il Marais, letteralmente “palude”, cominciò ad essere bonificato dai templari, nel XII secolo. Qui, nel Medioevo, nacque uno dei complessi più suggestivi della città, il Tempio, la cittadella fortificata dei templari, un nome che evoca un periodo di intrighi e misteri.
Il famigerato Tempio si ergeva al limite nord del quartiere, alla fine di Rue du Temple (ancora esistente), un vero fortilizio, con tanto di bastioni e ponte levatoio, uno Stato dentro lo Stato, in cui neanche il re di Francia aveva giurisdizione.

I Templari, infatti, erano una potenza economica, militare e sociale: nonostante sia sopravvissuto per soli duecento anni, la leggenda dei Templari è tuttora in auge, grazie anche ad una serie di romanzi e saggi, più o meno validi (magari farò dei post specifici su questi argomenti)

Quando, nel 1313, l’Ordine venne clamorosamente sciolto dal re Filippo il Bello e il papa Clemente V, il Tempio passò all’Ordine dei Cavalieri di Malta, fino alla Rivoluzione Francese.
Questo complesso passò alla Storia per essere stata, nel 1792, la priogione di Luigi XVI, Maria Antonietta e tutta la famiglia reale.
Fu da queste mura che il monarca, discendente di quel Filippo che aveva mandato a morte il gran Priore templare Jacques de Molay nel 1318, uscì il 21 gennaio 1793 per essere ghigliottinato.
Un aneddoto apocrifo narra che, appena la testa del re cadde sotto la mannaia, una voce si levò tra la folla, gridando: “Jaques de Molay, sei stato vendicato!”


E’ più che probabile che il fatto non sia mai avvenuto, però mi sembra una leggenda piuttosto suggestiva…

Il Tempio resistette alla Rivoluzione, ma non ai grandi cambiamenti della città: fu demolito definitivamente a metà dell’800: oggi tutta l’area è stata edificata, mentre l’area che occupava il palazzo del gran Priore è diventata una piazza con un piccolo giardino, lo Square du Temple. Uno di quei minuscoli giardini incantati come quelli che, negli ultimi anni, grazie ad una politica edilizia illuminata, abbellisce la nuova Parigi.
In primavera il piccolo laghetto è circondato da un tripudio di fiori...

Il quartiere rimase un posto malsano e malfrequentato fino al 600: all'inizio del secolo avvenne la costruzione della prima vera piazza della citta, Place Royal, oggi Place de Vosges, vedi le due foto, rimasta praticamente intatta. La piazza è esattamente quadrata, e i palazzi sono speculari, praticamente entri da una parte e non sai più dove uscire, perché sembra tutta uguale. Curioso.

A partire da quest'epoca, il quartiere cominciò ad andare di moda, a costellarsi di condomini signorili, palazzotti eleganti e stradicciole pittoresche, tutt'ora esistenti. Parecchi nobili cominciarono a costruire qui i loro palazzi nobiliari (chiamati Hotel): non delle regge sfarzosissime, ma di grande gusto ed eleganza.

Alcuni, più antichi, sono ormai scomparsi (l’unico edificio medievale sopravvissuto è lo splendido Hotel de Sens,vedi foto: qui il re ugonotto Enrico IV, quello della frase Parigi val bene una Messa, vi relegò la dissoluta moglie, la regina Margot): altri invece sono ancora in piedi, in tutto il loro splendore, come l’Hotel in cui abitò la famosa Marchesa di Sévigné, oggi trasformato nello splendido Museo Carnavalet, vedi foto del cortile d'ingresso

Una parte del quartiere, sempre in epoca medievale, fu il ghetto ebraico: a tutt’oggi, come nel Ghetto di Roma, alcune strade (come Rue de Rosiers, vedi foto sotto,il cui nome deriva dai roseti presenti in epoca medievale, e in cui oggi si mangiano i migliori Felafel della città) sono costellate di botteghe ebraiche, e non è raro imbattersi in uomini con barba e copricapo tipici.

Nell’800 per Il Marais cominciò un periodo di lento declino: fu, per fortuna direi, uno dei pochi quartieri di Parigi solo sfiorati dal grande rinnovamento edilizio del barone Haussmann. Rinnovamento che stravolse letteralmente il tessuto edilizio della città, radendo al suolo interi quartieri e riedificando con un piano regolatore rigorosissimo la Parigi che oggi conosciamo. Purtroppo si può solo immaginare il volto della città più antica e, per fortuna, il Marais in questo può aiutarci.

Rischiò invece di essere demolito negli anni 60 del 900: fu salvato nel 1962 da una legge di tutela, ed è diventato, negli ultimi anni, una delle perle della città. Una specie di Trastevere in salsa parigina: ogni stradina è una delizia, si potrebbe andare in giro con il naso all’aria, perdendosi in un intrico di vicoli e palazzi, botteghe antiquate e piccole deliziose pasticcerie.


La prima puntata delle mie primavere parigine finisce qua...a bientot!

Torta rovesciata all'ananas

Tempo fa, provai una ricetta dell’Enciclopedia Milledolci. Era una torta rovesciata con fette di ananas e ciliegie candite, con un impasto a base di farina e fecola di patate.

L’operazione di rovesciamento fu perfetta, seguendo le indicazioni della ricetta, ma la pasta era un vero mattone, eppure la fecola di patate dovrebbe rendere il dolce più leggero…

 



Allora ho deciso di modificarla a modo mio, usando la pastella della Torta schiacciata di mele.

Questa è la ricetta:

200 grammi di farina
100 grammi zucchero
1 uovo
1 scatola di ananas sciroppato e il suo succo
Lievito, 1 bustina
Strega (facoltativo)Qualche ciliegina candita

Per la teglia antiaderente da 26 centimetri: 40 grammi di burro e 50 grammi di zucchero
(fondamentale che la teglia sia buona, sennò non si stacca)


Mettere a scolare su un tagliere di legno le fette di ananas (a me ne sono servite 7 intere), facendo attenzione a non romperle, e tagliare a pezzetti le fette rimanenti.

Accendete il forno a 180 gradi e, lasciandolo semiaperto, ponetevi dentro la teglia col burro, in modo da farlo sciogliere senza friggere. Quando è sciolto, tirate fuori la teglia e lasciatela sopra il forno. Quando il burro si sta solidificando, spargete bene lo zucchero, e lasciatela lì.

Fate la pastella battendo con la frusta l’uovo con lo zucchero fino a farlo diventare bianco e spumoso, poi aggiungere un goccio di Strega e 1,5 dl di succo di ananas (circa ¾ di bicchiere).
Aggiungere gradatamente la farina e il lievito, battendo bene il composto.  Aggiungete all'impasto i pezzetti di ananas.

A questo punto riprendete la teglia, disponete le fette di ananas (attenzione a non romperle!) e in mezzo ad ognuna ponetevi una ciliegia, oppure niente (potete sempre decorare la superficie una volta sformata la torta, come nel caso della prima fotografia).

Quindi versatevi delicatamente la pastella, cercando di non spostare niente.
Infornate subito per 35 minuti (precisi, non dimenticatevela nel forno).
Tirate fuori la teglia e lasciatela non più di cinque minuti a raffreddare, quindi iniziate la delicatissima operazione: staccate dal bordo della teglia la torta con una forchetta, poi cominciate a scuoterla cercando di staccare il dolce dal fondo, insistendo un pezzo alla volta, finche non siete sicuri che è tutta staccata, quindi rovesciatela.

Nella ricetta c’è scritto di lasciarla con la teglia sopra così 15 minuti, per far colare lo zucchero, io me ne sono dimenticata, ma fa lo stesso…


Ecco il risultato…non è bellissima?

Sto cominciando a scrivere delle cose su Parigi, forse nei prossimi giorni posto qualcosa

I miei Libri preferiti

sono una bibliofila al limite del patologico, questo è chiaro. A casa mia le pareti rigurgitano di volumi, più o meno polverosi, di tutti i generi, colori e formati. Classici, biografie, Libri d'arte, di Fotografia, Romanzi storici, Fantasy, Horror, Esoterismo, Gialli, Politica, Psicologia, Psichiatria, Narrativa di viaggio, tutti affastellati disordinatamente nelle librerie infilate in ogni angolo della casa....non riesco ad immaginare la mia vita senza i miei adorati libri, i più amati dei quali ho letto e straletto decine di volte.

Ogni volta che rileggo un libro dei miei preferiti è come ritrovare un vecchio amico, come immergersi in un mondo incantato dal quale si è stati lontani troppo tempo.
Così ci sono i libri da rileggersi quando si è un po' depressi, quando hai semplicemente voglia di svagarti senza pensare troppo, quando sei in una tempestosa e fredda sera d'inverno e invece immagini di essere in un mondo colorato e pieno di fiori, quando hai una voglia pazza di rivedere Parigi e ti accontenti di respirarne il profumo nelle pagine di un romanzo...

In generale, i libri che preferisco sono:
Magia e Stregoneria (sia saggi storici che romanzi)
Gialli (ne ho quasi settecento)
Saggi storici, antropologici e biografie
Fantasy
Libri e narrativa di viaggio
Libri d’arte e archeologia
Guide turistiche (me le compro anche se magari in quel posto so che non ci andrò mai)
Classifica dei libri più belli (per me, poi, tutti i gusti sono gusti,...)


1- al primo posto, l’ho scritto nel mio primo post, La foresta incantata, ed in generale tutti i libri di Mary Stewart, sia la quadrilogia del ciclo arturiano (La grotta di Cristallo, Le Grotte nelle Montagne, L’ultimo incantesimo e Il giorno Fatale) sia gli altri (Non toccare il Gatto, Cottage Rose) ed, ex equo, il più bel giallo che sia mai stato scritto: l’affascinante La Corte delle Streghe, di John Dickson Carr! Un giallo sul filo del soprannaturale, con la reincarnazione della famosa avvelenatrice del Seicento, la Marchesa de Brinvilliers, una delle vicende più intriganti della Storia Francese. Prima o poi farò un post specifico sulla Marchesa...



2- Ex aequo, due libri di Umberto Eco, un po’ vecchiotti ma che consumato a furia di rileggerli: il sempiterno e inarrivabile Il Nome della Rosa, e Il Pendolo di Foucault. Il primo l'ho riletto almeno otto volte, e ogni volta ho trovato una chiave di lettura diversa, soprattutto dopo aver dato l'esame di abilitazione di Filosofia. Il secondo tratta praticamente tutti i miei argomenti preferiti: Storia dei Templari, Esoterismo, Storia Francese. A chi è piaciuto il tremendo Il Codice da Vinci, farebbe meglio a leggersi Il Pendolo di Foucault...

3-L’Ombra del Vento, di Carlos Ruiz Zafòn. E’ veramente un libro suggestivo, e l’atmosfera sognante che riesce a creare mi ha fatto venire voglia di vedere Barcellona, anche se forse della Barcellone descritta nel libro non c'è rimasto granché. E poi, chi non desiderebbe entrare in un Cimitero dei Libri dimenticati? Io potrei anche morirci...



4- Il Segno del Comando, di Giuseppe D’Agata. D’accordo, non è proprio un libro, piuttosto una sceneggiatura tratta dal famoso racconto televisivo del 1971. Ma siccome lo sceneggiato è il mio preferito in assoluto, lo voglio mettere anche nella classifica dei libri. E poi il finale che c'è nel libro è molto più intrigante di quello dello sceneggiato...

5- Tutta la serie di Harry Potter, naturalmente: sono in fremente attesa dell’ultimo volume.

6- Rebecca, la prima moglie e La casa sull’estuario, entrambi di Daphne Du Murier, due romanzi cupi e fascinosi, ambientati in Cornovaglia.


7- Quel capolavoro di umorismo british che è Tre Uomini in barca, per non parlare del cane, dello scrittore ottocentesco Jerome K. Jerome

8-Tutta la serie di Lilian Jackson Braun Il gatto che….(vedi post gatti)

9-La casa degli Spiriti, di Isabel Allende

10-Ci vogliamo mettere un bel classico? Allora metto I Miserabili, di Victor Hugo. Un bel mattone, ma le sue descrizioni della Parigi ottocentesca mi intrigano, e i brani con l’infanzia di Cosette, e tutta la descrizione del Convento di clausura del Picpus sono affascinanti. A pari merito metto però Cime Tempestose, per me uno dei massimi capolavori della Letteratura Inglese. Quando ho visto la riduzione televisiva che ne hanno fatto qualche tempo fa, volevo morire...


mi rendo conto che è una classifica un po' balenga...potevo anche fare la colta, e citare libri noiosissimi (che magari ho pure letto) che però fanno tanto intellettuale... ma non sarebbe onesto! Diciamo che leggo di tutto, anche dei bei mattoni, però magari non rientrano nella classifica dei preferiti.
Comunque ne potrei aggiungere a decine, tipo tutta la serie di viaggio di Bill Bryson, tutti i libri di magia e stregoneria che possiedo, Il Santo Graal (il romanzo di Lincoln, Baigent etc…), Noi, i ragazzi dello Zoo di Berlino, Le Nebbie di Avalon di Marion Zimmer Bradley, tutti i libri del grande Corrado Augias… insomma, non la finirei più!

Ce ne sono anche parecchi che ho letto ma non mi sono piaciuti, ma anche questa è una lunga storia, che magari racconterò la prossima volta...

Torta di mele schiacciata

Ecco un'altra ricetta, una delle torte di mele che faccio più spesso: è facile, con una pastella semplice senza burro nè olio (solo farina, zucchero un uovo e latte) e tante mele!

Viene schiacciata perché la pastella è poca e le mele sono tante, per cui non deve venire alta, ma bassa e umida, essendo composta per lo più di frutta.

Ingredienti:
200 grammi di farina
100 grammi di zucchero+ 50 per la copertura
1 uovo intero
1 bustina di lievito
4 belle mele (le mie, sbucciate e tagliate, pesavano cinrca 450 grammi)
1,5 dl di latte (circa 3/4 di bicchiere), liquore facoltativo

Tagliare le mele a fettine il più possibile sottili e metterle da parte.

Battere l'uovo intero con lo zucchero fino a far diventare il composto bianco e spumoso, aggiungere la Strega e il latte, sempre montando con la frusta. Aggiungere poco alla volta la farina setacciata insieme al lievito.

Aggiungere le fettine di mela, senza spaventarsi se sembrano tante!

Il composto si deve presentare come nella foto a destra, una cosa informe di mele, con un po' di pastella in mezzo!

Mettete il composto in una teglia imburrata e infarinata di 26 centimetri di diametro, facendo attenzione a schiacciare bene le mele ribelli, fino a pareggiare bene, e spargete i 50 grammi di zucchero sulla superficie, per formare la crosticina.

4o minuti a 180 gradi nel forno già caldo
E questo è l'entusiasmante risultato! E' una torta morbida e umida, molto melosa...

In alternativa al metodo di cui sopra, potete mettere due terzi delle mele dentro all'impasto e il resto decorare la superficie, come si vede in queste foto più recenti (prima la facevo solo con la crosticina di zucchero, ma così è ancora più decorativa): facendo dei giri concentrici di fettine di mele e cospargendo di zucchero semolato, e poi di zucchero a velo una volta fredda.

Sperimentazioni culinarie, riuscite e non

Ieri sera mi sono messa di impegno a sfornare una meravigliosa crostata, trovata nell'Enciclopedia della cucina di Repubblica.

Dalla foto sembrava una leccornia, la manifattura, come si può vedere a lato, è stata eccellente, però...c'è qualcosa che non mi convince, forse l'impasto della pastafrolla dal sapore troppo burroso, forse perché l'uovo era uno solo e non due come nella ricetta classica ( 200 grammi di farina, 100 grammi di burro, 100 grammi di zucchero e 1 tuorlo).

Pastafrolla a parte, la ricetta prevede due mele Granny e 2 mele rosse (per accostare il sapore asprigno delle prime con quello dolce delle seconde), all'uvetta ho sostituito i pinoli e andava bene; poi c'è una salsa cruda di burro fuso, zucchero, liquore e due uova da buttare sopra le mele. Anche qui il sapore non è male, ma il burro si sente troppo.
La prossima volta la proverò con la pastafrolla solita, e con la crema pasticcera al posto della salsa proposta dalla ricetta. Certo, la stiamo mangiando lo stesso, però mi aspettavo qualcosa di più sensazionale. Non posto la ricetta perché è decisamente migliorabile, però, se a qualcuno piace tanto il burro, gliela posso scrivere a parte.

Ho sperimentato diverse ricette del volume dei Dolci di Repubblica, e non mi ha convinto nessuna, fino ad adesso.

Una volta ho sfornato una torta di Noci e Prugne, che dalla foto era veramente appetitosa e , anche se il sapore era buono, si sentiva un sapore di burro un po' stucchevole. Magari posso rielaborarla, con la ricotta e l'olio...sarà che sono abituata, ormai, ad usare solo olio, yogurt e ricotta, per i miei ciambelloni, e quindi gli altri li trovo un po' pesantucci.

Anche per la pastafrolla ( lo so che è un'eresia, perdonoperdonoperdono) di solito metto un pochino meno di burro, un goccio di Strega e mezza bustina di lievito per dolci.

Vista la delusione della torta, vi posto una semplice pizza che ho fatto oggi:
Pizza alla parmigiana (in versione light)

Quest'estate siamo andati in vacanza in Toscana, una regione che adoriamo sia io che mio marito.Una ragione in più per andarci spesso è che mia suocera ha un bel casale antico, in Maremma.

Abbiamo trovato in zona un bell'agriturismo, a Catabbio, si chiama Poggio dell'Aione. Avevamo in piccolo appartamento tutto per noi, e proprio di fronte una piscina, non grande ma piacevolissima. Il posto è bello, i padroni gentilissimi; c'è annesso un maneggio, per cui abbiamo anche fatto un giro a cavallo.

Ovviamente, non si può andare in Toscana e resistere ai numerosi ristoranti e trattorie che costellano il territorio.E difatti, non abbiamo resistito. Però, a dispetto di precedenti esperienze assolutamente entusiasmanti, quest'anno abbiamo faticato non poco a trovare alta qualità in cucina, e soprattutto prezzi ragionevoli. E non parlo di ristoranti chic e alla moda, ma di trattorie e pizzerie sparsi in quella contrada.
Quest'estate mi era la presa la fissa della pizza alla parmigiana, cioè con pomodoro, melanzane e parmigiano.

In tutto il nostro soggiorno toscano non sono riuscita a mangiarne una decente, salvo poi, al ritorno a Roma, assaggiarne una gustosissima in una pizzeria di Roma di Viale Marconi, Retro, una serata in compagnia delle mie sempiterne amiche Pina e Teodora.

Oggi m'era presa la bizza di mangiarla ancora, e allora me la sono scodellata calda calda, magari non come quella di un ristorante, ma gustosa lo stesso, e soprattutto più economica.
Ingredienti per 2-3 persone:
250 grammi di pasta di pane
passata di pomodoro
500 grammi di melanzana
250 grammi di mozzarella di bufala (io ne ho messa meno, per ragioni dietologiche)
parmigiano, olio

Ho proceduto per le melanzane grigliate come al solito( tagliate, messe sotto sale, sciacquate e grigliate)
Ho steso la pasta di pane, ho messo la passata di pomodoro, un filo di olio e sale.
Messo in forno già caldo per venti minuti, a 190 gradi.

Poi ho disposto sopra le fette di melanzane leggermente salate (in questo caso ho abbondato con le melanzane), la mozzarella a pezzi, una generosa spolverata di parmigiano e ancora dell'olio, e ho infornato per altri
dieci minuti.

Ovviamente, con meno melanzane e più mozzarella viene più buona, ma io ho fatto una versione più leggera, si fa per dire.

Una versione ancora più buona è con le melanzane fritte nell'olio, ma ho evitato...
le mie sperimentazioni, per ora, terminano qui...

Un saluto a tutti quelli (e sono tanti, incredibilmente), che in questi giorni sono passati a trovarmi!

Torta di ricotta, mele e noci

Siccome oggi è domenica, voglio deliziarvi con un'altra torta casereccia, una ricetta semplice, senza burro né olio: viene morbida e un po' pastosa, perché ha molta ricotta nel composto. L’unica accortezza che richiede è un'accurata incorporazione degli ingredienti e soprattutto della farina, con la frusta elettrica.

Il composto va bene per una tortiera da 26 centimetri di diametro, io ho usato quella smerlata.

Ingredienti
230 grammi farina
220 grammi zucchero
250 grammi ricotta di mucca
3 uova grosse
3 grosse mele (io ho usato le Stark)
100 grammi di noci sbucciate
I bustina di lievito
2 cucchiai di Strega
Succo di limone per irrorare le mele


Tagliare a fettine sottili le tre mele, irrorarle col succo di limone e metterle da parte.
Spezzettare con le mani la metà delle noci.
Montare le chiare a neve, con un pizzico di sale.

Battere bene i tre tuorli con lo zucchero con la frusta alla seconda velocità, insistere finchè tutto lo zucchero non è incorporato bene e il composto comincia a montare.

Aggiungere la ricotta, un cucchiaio alla volta, e continuare a battere.


Aggiungere la Strega, e piano piano cominciare ad incorporare la farina con il lievito, un cucchiaio alla volta.

E’ molto importante incorporare bene la farina poco alla volta ed insistere a montare il composto con la frusta, prima di aggiungere altra farina, perché il composto comincerà ad addensarsi subito, e alla fine risulterà molto compatto, ma non spaventatevi, deve essere così.

Unire delicatamente le chiare montate a neve, incorporandole dall’alto verso il basso, per non smontarle. A questo punto l’impasto sarà più soffice.

Unire i 2/3 delle mele e la metà delle noci spezzettate
Versare il composto nella tortiera, livellatelo bene, poi stendete sulla pasta le fette di mela rimaste, e quindi incastrate negli spazi vuoti le noci intere.

Ci sono due alternative: o cospargere la torta con zucchero prima di infornare, per ottenere una crosticina dolce (come faccio di solito) oppure infornarla al naturale, in forno già caldo a 180 gradi, per 40 minuti precisi (secondo ripiano dal basso)


Questa è la torta cotta, che poi ho cosparso di zucchero a velo.

L’unico problema è che la mattina dopo dello zucchero a velo non c’era più traccia!
E’ stato assorbito dalla pasta della torta, però era buonissima lo stesso. Questa è la fetta, come si vede è piena di mele e noci, una vera delizia…