Archeologia Classica e Archeologia Industriale: la Centrale Montemartini

Ci sono, a Roma, musei famosissimi, pieni zeppi di meraviglie e di turisti. Poi ci sono gli altri, i musei più piccoli, meno conosciuti, magari situati in zone fuori dalle rotte turistiche, oppure nascosti dentro palazzi antichi, che ci passi davanti e non immagini neanche quali capolavori ci sono dentro, come Palazzo Altemps.

La Centrale Montemartini appartiene appunto al primo tipo: situata lungo la via Ostiense, proprio di fronte agli ex Mercati Generali, è uno di quei posti davvero affascinanti, e sconosciuti ai più.

A Roma solo negli ultimi decenni si è provveduto ad allargare l’offerta museale, peraltro già immensa ma secondo me poco valorizzata: abbiamo le collezioni più vaste al mondo (forse solo la Francia ci batte), su un palcoscenico davvero unico, che mostra con nonchalance duemilacinquecento anni di arte e architettura come nessun’altra città al mondo è in grado di offrire, eppure abbiamo i magazzini pieni di oggetti mai esposti, di quadri mai usciti dall’oscurità. Per fortuna, anche Roma sta cominciando ad utilizzare spazi altri, luoghi abbandonati del suo passato prossimo, per far ammirare ai visitatori pezzi della sua storia.

La Centrale Montemartini è uno di quei piccoli gioielli poco conosciuti ma che varrebbe davvero la pena di visitare, una vecchia centrale termoelettrica che fa da sfondo ad una preziosa statuaria romana proveniente dai Musei Capitolini. Avevo intravisto questo museo nelle prime scene del bellissimo film di Ozpetek “Le Fate Ignoranti”, uno dei film che preferisco in assoluto, tutto ambientato nelle strade intorno al Gazometro, e mi ero ripromessa di andarci. Da allora, ci sono tornata almeno un paio di volte, l’ultima armata di macchina fotografica e assolutamente decisa a condividere con voi la bellezza di questo piccolo museo.

Il nostro viaggio si articolerà in tre riprese: oltre a questo primo assaggio, la prossima volta approfondiremo la sala Centrale delle Caldaie, e in ultimo quella delle Macchine. Ho avuto la fortuna di visitarlo in un giorno davvero tranquillo, in cui se non ero l’unica visitatrice, poco ci mancava, e questo mi ha permesso di scattare dettagli e prospettive senza alcuna interferenza.

Inauguratail 30 giugno del 1912, la Centrale venne costruita in un quartiere di Roma, quello Ostiense, appena fuori dalle mura Aureliane , subito


 fuori la porta San Paolo e adiacente alla famosa Piramide Cestia, monumento funebre inserito nello splendido Cimitero Inglese, di cui vi ho ampiamente disquisito.

Un’area rimasta relativamente poco urbanizzata fino all’Ottocento, che vide la creazione nel giro di pochi decenni di un intero nuovo quartiere popolare, Testaccio, presso la sponda opposta di quello che dai tempi della Roma antica era stato il Porto di Ripa Grande (l'odierna Porta Portese, confine trasteverino verso il Tevere), in una zona denominata Emporium dove già in epoca romana vi erano imponenti magazzini per derrate alimentari (le cui destinazioni antiche rimangono nei toponimi odierni, come Piazza dell'Emporio, via Marmorata, Monte dei Cocci): da qui si diparte una delle grandi vie Consolari, la Via Ostiense, da sempre grande via di comunicazione e passaggio di merci.
Nel Corso dell’Ottocento l’area limitrofa a Testaccio vide il sorgere di fabbriche, industrie e stabilimenti come il Mattatoio e gli stabilimenti della MiraLanza, anche grazie all’abbondanza di spazio e di acqua fornita dal vicino Fiume. A partire dei primi del Novecento si aggiunsero i Mercati Generali (una vasta area dismessa solo negli ultimi anni) il Gazometro collegato all’azienda del Gas e, appunto, la grande Centrale Termoelettrica, destinata ad alimentare la sempre crescente richiesta di energia dell’intera città.

L’imponente Centrale fu progettata dall’ingegner Puccioni, assieme agli ingegneri Carocci e degli Abati e venne intitolata al professor Montemartini, Assessore al Tecnologico della Giunta Nathan.

Contrariamente ai metodi di produzione dell’elettricità prevalenti all’epoca, vapore alimentato dal carbone, in questa Centrale il progetto originario prevedeva, da parte delle ditte Franco Tosi e Bollinger, di mettere in opera ben sei turbine alimentate a diesel, ma l’ambizioso progetto inziale non venne mai interamente realizzato: alla sua inaugurazione era stata installata solamente una turbina a vapore. Nel corso degli anni venne ampliata e vi furono installate nuove macchine, ma fu solo nel 1935 l’installazione della centrale che venne terminata, e lavorò a pieno regime fino al 1963, quando fu completamente dismessa.

Seguirono anni di abbandono, sorte seguita anche dal Gazometro, dal Mattatoio e da altre fabbriche della zona, fino al 1995 : in seguito ad infiltrazioni in alcune sale del Campidoglio, venne allestita nelle sale della Centrale una mostra temporanea  “Le macchine e gli dei” , con statue provenienti dalle collezioni capitoline. Una volta tornate in situ, dal 2005 divenne la sede di una esposizione permanente di circa 400 statue romane, sullo sfondo dei macchinari originali restaurati, davvero un’interessate connubio tra archeologica classica ed archeologia industriale.
Tutte le statue sono ritrovamenti relativi agli scavi compiuti a Roma dopo l’Unità d’Italia (dagli Horti Sallustiani, il Tempio di Apollo Sosiano, l’Area Sacra di largo Argentina, Campidoglio), alcune mai esposte prima.

Il primo approccio al Museo è la Sala sotterranea, detta delle Colonne dove, oltre a pannelli esplicativi e fotografie d’epoca, comincia l’esposizione delle statue e di oggetti di Epoca Repubblicana fino al IV secolo avanti Cristo. Le colonne sono dei pilastri in cemento armato, che servivano a sorreggere l’enorme peso delle caldaie al piano superiore.

La prima bellissima statua è questa replica acefala dell’ Afrodite di Kallimachos risalente al V secolo a.C,  in marmo pentelico, trovata sull’Esquilino.

Nel percorso successivo troviamo questa splendida testa di Augusto, recuperato sulla Via del mare nel 1937.

Rilievo funerario dei Tre Fratelli, trovato nel 1885 a Villa Casali, risalente al I secolo a.C.

La famosa statua del Togato proveniente dalla collezione Barberini, risalente all’incirca alla metà del I secolo a.C., un classico della ritrattistica romana repubblicana: un patrizio romano (testa non pertinente alla statua, forse più antica) mostra, in ciascuna mano, il ritratto dei suoi antenati, di stile leggermente diverso l’una dall’altra, forse il padre e il nonno del togato, eseguite in decenni diversi.

Rilievo funerario con 6 personaggi del primo periodo augusteo, recuperati dall’area di Porta Flaminia nel 1887.

Ed ora, saliamo verso la Sala delle Caldaie, alla scoperta delle preziose statue qui esposte.

Il nostro viaggio per ora  si ferma qua, alla prossima puntata!

Per chi volesse approfondire:

Museo Centrale Montemartini